SALADO — Bij een tragisch helikopterongeluk in de Amerikaanse staat Texas zijn woensdagmiddag twee inzittenden om het leven gekomen. Een AH-64 Apache-gevechtshelikopter van de Amerikaanse krijgsmacht stortte door nog onbekende oorzaak neer in een open veld ten zuiden van het dorp Salado. Na de harde klap brak er direct een grote en snel om zich heen grijpende natuurbrand uit.
De alarmcentrale van het Sheriff's Office van Bell County ontving de eerste melding over het luchtvaartongeval rond 13:33 uur lokale tijd. Toen de eerste hulpdiensten en politie-eenheden op de rampplek arriveerden, troffen zij het brandende wrak van de helikopter aan. Voor de twee inzittenden van het militaire toestel kon niets meer worden gedaan; zij liepen fatale letsels op en werden ter plaatse officieel dood verklaard. Over de exacte identiteit en rangen van de slachtoffers zijn door het Pentagon inmiddels nog geen verdere details vrijgegeven, in afwachting van de formele notificatie aan de nabestaanden.
Apache van legerbasis Fort Hood
De Amerikaanse legerleiding bevestigt dat het verongelukte toestel gestationeerd was op de nabijgelegen, gigantische legerbasis Fort Hood (officieel bekend als Fort Cavazos). De bemanning was bezig met een reguliere trainings- of operationele vlucht toen het toestel plotseling hoogte verloor en neerstortte.
De crash zorgde voor extra complicaties voor de brandweer. Volgens een woordvoerder van de lokale politie breidde het vuur vanuit de brandstofsmeulende helikopter zich door de droogte en wind razendsnel uit over de omliggende weilanden en velden. Brandweerploegen moesten met groot materieel uitrukken om de brandhaarden in te dammen en de directe omgeving rondom de rampplek veilig te stellen.
Leger start diepgaand onderzoek
De exacte oorzaak van het fatale luchtvaartongeluk is op dit moment nog niet vastgesteld. De Amerikaanse luchtmacht en het leger hebben direct een speciale onderzoeksraad naar de locatie gedirigeerd om een diepgaand technisch en forensisch onderzoek op te starten. Er zal onder meer gekeken worden naar mogelijke mechanische defecten, weersomstandigheden of een menselijke fout.
Brigadier-generaal Ethan Diven, waarnemend commandant van de 1st Cavalry Division, reageerde geschokt op het drama en verklaarde dat de absolute prioriteit momenteel ligt bij het beveiligen van de rampplek en het maximaal ondersteunen van de civiele hulpdiensten. De legerleiding heeft haar diepste medeleven uitgesproken aan de totale bemanning en de nabestaanden van de omgekomen militairen. Meer officiële informatie over de omstandigheden van de crash wordt verwacht zodra de zwarte dozen en de wrakstukken zijn geanalyseerd.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten