GEORGETOWN / PARAMARIBO —TOAAL 8 LIJKEN GEBORGEN WAARONDER OOK KINDEREN. De politieke druk op de Guyanese minister van Openbare Werken, Juan Edghill, heeft een kookpunt bereikt na het kapseizen van de veerboot MV Barima met minstens 133 opvarenden. Hoewel Edghill gisteravond nog formeel verklaarde dat er "geen enkel rapport was dat het schip ongeschikt verklaarde voor de vaart", blijkt uit officiële openbare documenten dat zijn eigen ministerie in maart 2026 — exact vier maanden voor de ramp — een dringende aanbesteding had uitgeschreven voor de vervanging van maar liefst 13.000 kilo verrot staal aan de romp en de interne wanden van ditzelfde schip.
De rehabilitatie van de MV Barima — die dateert uit het bouwjaar 1939 — werd begin dit jaar officieel goedgekeurd en op de markt gebracht. De aanbestedingsdocumenten eisten de directe vervanging van de aangetaste staalconstructie, de vernieuwing van kritieke zeekleppen, de voortstuwingscomponenten, de stuursystemen en een deugdelijke afdekking van het scheepsluik. Hoewel de inschrijvingen werden geopend, zijn de cruciale herstelwerkzaamheden nooit uitgevoerd of nooit afgerond; het schip werd door het ministerie simpelweg in de vaart gehouden. Dit staat in schril contrast met de bewering van Edghill dat het schip "intact was gebleven" en niet overbeladen was met vracht of passagiers.
Schokkende getuigenissen van overlevenden en bemanning
Terwijl de zoekactie naar tientallen vermisten op de Atlantische Oceaan onverminderd doorgaat, komen schokkende details over de uren voorafgaand aan de ramp aan het licht. De 39-jarige overlevende Marvin James, die zich na het kapseizen urenlang wist vast te klampen aan drijvend scheepsafval, verklaarde dat hij voor het ongeval in zijn hut sliep. "Voordat ik ging slapen, merkte ik al dat het water in de gangen tot aan mijn enkels stond. Toen we daar melding van maakten, nam de leiding het simpelweg niet serieus," aldus een aangeslagen James.
Ook Royston Frank, een voormalig professioneel duiker en vader van het vermiste bemanningslid Rawle Frank, uit zijn diepe frustratie over de nalatigheid van de overheid. Zijn zoon werkte al meer dan tien jaar op de MV Barima en klaagde wekelijks over de deplorabele, onveilige staat van het antieke vaartuig. Familieleden, waaronder Safraz Mohamed (die wacht op nieuws over zijn moeder en stiefvader) en Alicia McCleod (wiens 17-jarige nichtje Claibelis Bastardo Fraser voor de allereerste keer meereisde), wachten in diepe angst af bij de waterfront van Charity.
Drugstest bemanning positief en management ontslagen
De Guyanese premier Mark Phillips deed gisteravond een onthutsende onthulling tijdens een landelijke media-update: uit medische tests is gebleken dat twee van de geredde bemanningsleden positief hebben getest op het gebruik van cannabis. Phillips benadrukte dat er een zero-tolerancebeleid geldt. "Waar verwaarlozing of plichtsverzuim wordt geconstateerd, zullen de verantwoordelijken de volle laag van de wet voelen," aldus de premier.
Inmiddels is het volledige managementteam dat verantwoordelijk was voor het laden, de inspectie en het toezicht op de MV Barima met onmiddellijke ingang uit hun functie ontheven. Het vermoeden dat het werkelijke aantal slachtoffers nog veel hoger ligt dan 133 zwelt aan, nu officieel is bevestigd dat meerdere personen van de 67 geredde opvarenden in het geheel niet op de officiële ticketlijst stonden. Tot dusver zijn twee lichamen geborgen.
Oppositie eist ontslag minister en Parlementaire Enquête
De politieke oppositiepartij Alliance For Change (AFC) eist het onmiddellijke ontslag van minister Juan Edghill en de directeur-generaal van de Maritieme Autoriteit (MARAD), Stephen Thomas. De AFC stelt dat de grove discrepanties in het manifest en het negeren van de technische gebreken een onafhankelijk onderzoek door de zittende functionarissen onmogelijk maken. De partij roept president Irfaan Ali op om per direct een onafhankelijke Commissie van Onderzoek (COI) in te stellen onder de Commission of Inquiry Act, Chapter 19:03.
- De zeewaardigheid van het schip: Waarom de MV Barima werd ingezet in plaats van de modernere MV MA Lisha.
- De kwalificaties en het gedrag van de bemanning: Het vermeende alcohol- en drugsgebruik en het negeren van de binnenstromende watermassa.
- De crisisbeheersing: Waarom de reddingsoperaties uren op zich lieten wachten en of alle beschikbare middelen uit de nabijgelegen olie-industrie direct zijn gemobiliseerd.
"De tragedie met de MV Barima vereist meer dan slechts woorden van medeleven. Dit eist keiharde verantwoording, transparantie en structurele hervormingen om het maritieme veiligheidssysteem in de regio te herstellen," aldus de verklaring van de AFC.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten